Denethor (Harmadkor 2935-3019) volt Gondor utolsó uralkodó helytartója. Hivatalának jelképe egy fehér jogar és egy hatszögletű ezüstgyűrű volt, amelynek obszidián kövét aranycsillag díszítette. Elődeinek többségéhez hasonlóan nem igazán örült annak, hogy Isildur valamelyik utóda esetleg elfoglalja Gondor trónját, ezért kifejezetten nyugtalanítónak találta, hogy  Arathorn fia, Aragorn a királyi család utolsó sarja váratlanul felbukkan a Gyűrűháborút megelőző zavaros időben. Fiatal korában Denethor gyanította, hogy „Thorongil”, aki az apját, II. Echteliont szolgálta, és sok barátot és hívet szerzett magának a királyi sereg katonái közül, valójában azonos Aragornnal és azt is megérezte, hogy Gandalf titokban már nekilátott, hogy előkészítse Gondor jogos királyának visszatértét. (Ezekben nem is tévedett.) Ezek a feltételezések azt eredményezték, hogy mindig bizalmatlan volt a varázslóval és pártfogójával szemben.
Uralkodó helytartóként Denethor bármikor hozzáférhetett a három megmaradt palantír egyikéhez, a látókövet ugyanis Echtelion Fehér Tornyában helyezték el, amely Minas Tirith legmagasabb pontján állt. A hajdani királyok és helytartók ebből a toronyból figyelték meg Gondor távolabbi pontjait, innen kommunikáltak az Orthancban, Osgiliathban és Minas Ithilben lévő palantírok előtt tartózkodókkal. Szauron azonban elfoglalta Minas Ithilt, a Kelő Hold Tornyát (Erről bővebben az Angmari Boszorkányúr életrajzában olvashatsz)  az áruló Szarumán pedig megkaparintotta az Orthanci követ, az Osgiliathi pedig elveszett, így a Minas Tirith-i palantírt már nemzedékek óta nem használták. A Gyűrűháború során Denethor, akinek a felesége halála miatt érzett fájdalom félig elvette az eszét, úgy döntött, hogy a látókő segítségével próbálja kikémlelni Szauron tevékenységeit. Ennek az lett a következménye, hogy a Sötét Úr-ahogy korábban Szarumánt-a hatalmába kerítette. A helytartó kemény, erős akaratú, okos ember volt, de a palantírban látottak hatására elméjét egyre inkább elborította a kétségbeesés és az őrület köde. Végül öngyilkosságot követett el.